Имя Клода Моне стало синонимом импрессионизма — течения в искусстве, которое считали насмешкой над общепринятыми в XIX веке канонами живописи. Сейчас картины французского художника считаются одними их самых дорогих в мире, а при жизни Клоду приходилось испытывать финансовые взлеты и падения: он то организовывал пышные приемы для товарищей, то в очередной раз сбегал от кредиторов. Будущий создатель знаменитых «Кувшинок» Оскар Клод Моне родился 14 ноября 1840 года в Париже. Его отец Адольф руководил небольшим семейным бизнесом, а мать Луиза была профессиональной певицей и обожала поэзию.

Моне был нерадивым учеником, и находиться в классной комнате для юного дарования было мучением. Его привлекала улица, которая впоследствии и стала местом создания знаменитых картин художника.

В раннем возрасте Клод полюбил рисовать. Его школьные учебники и тетради были вдоль и поперек изрисованы, в том числе карикатурами на его учителей. Мать поддерживала творческое начало сына, однако отец был категоричен в своем стремлении вырастить из сына наследника бизнеса.

Однажды новый друг и наставник начинающего художника пейзажист Эжен Буден познакомил мальчика Клода с пленэром, что предопределило дальнейший творческий путь импрессиониста.

В Гавре, куда семья Моне переехала в 1845 году, талантливый мальчик стал известен своими карикатурами на жителей города — он рисовал их углем и продавал по цене от 10 до 20 франков. В 1859 году Моне переезжает в Париж, чтобы посвятить себя искусству. Под влиянием Барбизонской школы живописи, объединявшей французских художников-пейзажистов, юноша поступает в Академию Сюиса, чтобы учиться любимому делу.

В 1861 году Клод отправляется в Алжир для прохождения службы в армии. Однако из положенных 7 лет от проводит на службе всего 2, так как заболевает тифом и при помощи тети, которая выкупает его, покидает ряды кавалерии и возвращается на родину.

Прибыв в Париж, Моне становится учеником швейцарца Шарля Глейра. О высокомерии юного дарования ходят легенды. Так, однажды на занятии Клод брезгливо отказался сесть на предложенный ему стул, сославшись на то, что тот пригоден лишь для доения коров. А через пару дней и вовсе занял место учителя, объяснив это тем, что оттуда лучше видна кожа натурщика.

Во время учебы Моне жил в одной квартире со своим одноклассником Ренуаром. Денег не было, и юные художники выживали, питаясь одними бобовыми. Новые друзья Клода в лице Огюста Ренуара, Альфреда Сислея и Фредерика Базиля становятся его частыми компаньонами по живописи на открытом воздухе.

В последние 30 лет жизни живописца кувшинки стали полноценной музой для Моне, появившись на 250 его полотнах. Клод даже платил садовнику, чтобы тот очищал пыль с цветов, прежде чем Моне садился писать их.

Импрессионист вдохновлялся светом, поэтому много работал над «серийными» картинами, на которых изображал один и тот же предмет в разное время суток и при разных погодных условиях. Так появились серии «Стога», «Тополя», «Руанский собор», «Парламент» и, наконец, «Кувшинки». Вообще Моне был очень вспыльчивым. Неудачи расстраивали живописца, под горячую руку которого чаще всего попадали его собственные картины. По некоторым данным, в порыве гнева Клод уничтожил до 500 своих работ: он сжигал полотна, резал их или пинал ногами. Помимо вспышек ярости, Моне, как известно, страдал от приступов депрессии и неуверенности в себе.

Клод Моне был долгожителем. Мужчина придерживался режима дня: вставал с первыми лучами солнца и ложился с закатом, был очень активен физически и работал только на природе. Даже ненастная погода и палящее солнце не могли остановить его. Так, по слухам, при минусовых температурах художник надевал 3 пальто, брал грелку для ног и с сосульками на бороде отдавался творчеству.

У живописца была здоровая диета. Он всегда завтракал, рано ужинал, любил мясо и морепродукты, ежедневно ел салаты, заправленные оливковым маслом. Художник наслаждался разнообразием пищи после череды голодных десятилетий. Он, в точности как современные блогеры, не давал семье прикоснуться к еде, пока не сделает зарисовку понравившегося блюда, как это было с «Галетами». В последние годы жизни депрессия, к сожалению, не покидала художника. Одному из своих друзей он писал, что жизнь его была ничем иным, как неудачей, и все, что ему осталось, — это уничтожить свои картины.

К слову, свои работы мастер также недооценивал и считал их плохими. Но при этом признавал, что картины могут принести ему успех и быть по достоинству оценены публикой.

5 декабря 1926 года в возрасте 86 лет Моне умер от рака легких в своем доме в Живерни.

Топ интересных фактов о художнике:

• В детстве Клод ненавидел ходить в школу. Вместо этого мальчик предпочитал отдыхать на природе в полном одиночестве.
• Во время уроков Клод Моне неоднократно рисовал карикатуры на педагогов прямо на обложках тетрадей.
• Когда ему едва исполнилось 15 лет, многие горожане уже знали его, как талантливого карикатуриста.
• Наставником Моне был художник-маринист по имени Буден. Любопытно, что до того, как стать учеником Будена, Клод критиковал его полотна, но позже изменил свое мнение.
• Знаете ли вы, что слово «импрессионизм» произошло от названия картины Клода Моне – «Впечатление» (impression)?
• Клод Моне не любил писать картины в мастерской. Вместо этого он выбирался на природу и там начинал творить.
• Однажды Моне выиграл солидную сумму денег в лотерею, благодаря чему смог оставить работу и целиком посвятить себя искусству.
• На многих полотнах Моне присутствует его первая супруга Камилла Донсье.
• Картины французского живописца выставлены во многих музеях мира, но больше всего их хранится в России, Великобритании и Америке.
• Поскольку на полотнах Клода Моне присутствует множество ярких цветов, изначально многие думали, что он не совсем здоров.
• Моне входит в тройку самых «дорогих» художников всех времен.
• Все свои шедевры Клод писал только при естественном освещении, не прибегая к искусственным источникам света.