27 декабря исполняется 190 лет со дня рождения человека, имя которого в нашей стране известно всем. Это Павел Михайлович Третьяков — основатель Третьяковской галереи. Павел Михайлович был старшим из 12 детей в патриархальной семье потомственного купца. После смерти отца в свои неполные 18 лет он продолжил семейное дело, расширил его и стал одним из крупнейших российских предпринимателей. Основанное им вместе с братом Товарищество Костромской льняной мануфактуры к концу столетия производило больше пряжи, чем Швеция, Голландия и Дания вместе взятые.

В 33 года Третьяков женился, в браке был счастлив и имел пятерых детей. По свидетельству современников, Павел Михайлович жил спокойной, размеренной жизнью, не любил шумных приемов и балов, не признавал излишеств, любил простую пищу, скромную одежду. Этот скромный, молчаливый человек обладал добрым, отзывчивым сердцем и широкой русской душой.

Третьяков заботился о работниках на своих предприятиях. Так, при Костромской фабрике были построены родильный дом, ясли, школа, больница, дом престарелых. Он возглавлял Попечительское общество глухонемых, был основным благотворителем училища для глухонемых детей, открыл клинику для тяжелобольных с психиатрическим отделением.

Интерес к живописи вылился у П.М. Третьякова в серьезное увлечение   изобразительным искусством, он собирает коллекцию картин и в 1860 году пишет: «…для меня, истинно и пламенно любящего живопись, не может быть лучшего желания, как положить начало общественного, всем доступного хранилища изящных искусств, принесущего многим пользу, всем удовольствие». К 1872 году коллекция Третьякова насчитывала уже более полутора сотен полотен, и он приступил к строительству галереи, которая открылась для публики в 1874 году.

П.М. Третьякова заботила судьба художников, с глубоким сочувствием он относился к их бедам, ему было важно, чтобы они творили, не думая о хлебе насущном — он организовал приют для вдов художников и неимущих живописцев.

Павел Михайлович бесконечно любил свое детище. Каждое утро до начала работы в конторе он приходил в галерею, осматривал картину за картиной. Иногда ночью со свечой в руке обходил залы, зимой лично проверял показания термометров, боялся, чтобы картины «не озябли». 

4 декабря 1898 года в возрасте 65 лет П.М. Третьяков скончался. Его последние слова были: «Берегите галерею и будьте здоровы». Низкий поклон доброму русскому человеку, созидателю, сыгравшему большую роль в становлении и развитии русской школы живописи.